Outre les sites touristiques les plus connus de la ville, tels que Palais de Topkapi, Sainte-Sophie et la Mosquée bleue, Istanbul offre aussi des marchés animés, des quartiers antiques évocateurs et des scènes culinaires et nocturnes dynamiques à explorer.
Palais de Topkapi
Le palais de Topkapi est l'un des sites à voir absolument à Istanbul, mêlant histoire et beauté saisissante dans une expérience à prendre lentement. Le somptueux palais de Topkapi a été la demeure royale des sultans de l'Empire ottoman pendant presque quatre siècles. C'est l'un des plus grands palais qui subsistent au monde. Mehmed II fit commencer la construction du palais peu après la prise de Constantinople en 1453 et y résida jusqu'en 1481.
Quatre grandes cours et de nombreux bâtiments annexes forment le palais ottoman. La première cour, connue sous le nom de Cour des Janissaires, était l'endroit où les gardes d'élite surveillaient. La première cour abrite une belle fontaine et la cathédrale byzantine d'Hagia Irene, construite en 548. Les Ottomans utilisèrent la chapelle comme débarras et arsenal impérial, ce qui a permis sa préservation.
Mosquée Hagia Sophia
Avec sa vaste coupole d'un diamètre de 31 mètres (102 pieds) qui a couvert pendant plus de mille ans la plus grande zone abritée du monde, Hagia Sophia est un chef-d'œuvre de l'ingénierie romaine. Hagia Sophia est le mot grec signifiant « Sagesse Sacrée », et il fait référence à Jésus-Christ, la deuxième personne de la Sainte Trinité. Construit sous les ordres de l'empereur byzantin Justinien entre 532 et 537, le bâtiment fut une cathédrale orthodoxe orientale jusqu'en 1453, à l'exception d'environ 60 ans au XIIIe siècle lorsqu'il fut une cathédrale catholique romaine.
Les visiteurs peuvent accéder à la nef centrale par la porte impériale et admirer le dôme et son intérieur magnifiquement orné de mosaïques.
Palais de Dolmabahçe
Le Palais de Dolmabahçe, souvent comparé au palais de Versailles, est décrit comme « luxueux, somptueux et magnifique ». Le palais le plus opulent de Türkiye, construit au XIXe siècle avec 14 tonnes de feuilles d'or, marie l'architecture ottomane traditionnelle avec des styles européens néoclassiques, baroque et rococo.
De 1856 à 1924, il a été la résidence de six sultans, et abrite également le plus grand lustre en cristal bohème du monde, cadeau de la reine Victoria. L’emplacement du Dolmabahçe est spectaculaire : il est construit le long des rives du Bosphore.
Grand Bazar
Les voyageurs amateurs de shopping peuvent visiter le Grand Bazar, qui compte 5 000 boutiques et figure parmi les plus grands marchés couverts du monde. Le bazar attire plus de 250 000 visiteurs chaque jour et propose des bijoux, des tapis, des épices, des antiquités et de la poterie peinte à la main.
Originaire de 1461, le bazar accueille aujourd'hui deux mosquées, quatre fontaines, deux hammams et le Cevahir Bedesten, où se trouvaient les biens les plus rares et coûteux. Vous y trouverez d’anciennes monnaies, bijoux finement sertis, armes ouvragées et meubles anciens.
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