Berjalan beberapa blok ke arah mana pun, Anda bisa berdiri di atas kolam kosong yang dibangun lima belas abad lalu. Beberapa tersembunyi di bawah kafe-kafe yang ramai. Lainnya membuka pintu tebal mereka hanya untuk beberapa pengunjung setiap hari. Masuklah dan panasnya jalanan akan hilang seketika. Kolom-kolom marmer menjulang seperti batang pohon dalam cahaya redup, dan tetesan jatuh ke sumur yang terlupakan. Tempat-tempat ini mengingatkan kita bahwa Konstantinopel membutuhkan air bersih sebanyak tembok tinggi dan gereja emas. Dalam paragraf berikut, kita akan meninggalkan Basilica di belakang dan memasuki keheningan tiga cistern yang kurang dikenal yang masih bernapas di bawah kota.
Tentang Cistern Tersembunyi Istanbul
Jauh sebelum air keran ada, para kaisar merencanakan kolam batu raksasa di bawah Konstantinopel untuk menjaga kota tetap hidup saat pengepungan dan kekeringan. Saluran air membawa air hujan dan sungai dari bukit di luar tembok. Cistern menyimpannya di bawah tanah yang sejuk dan gelap. Para insinyur terbaik pada masanya mengukur lengkungan, menghitung bata, dan mengukir kepala kolom dari marmer yang masih menopang beban meski sudah berusia lima belas abad. Hari ini beberapa reservoir terbuka untuk mata penasaran. Setiap satu menceritakan sebuah bab dari kisah panjang kota.
Para Insinyur Kuno Bekerja
Para pembangun pertama menggunakan bata, mortar yang dicampur serpihan terakota, dan lapisan tebal plester kedap air. Kolom-kolom yang didaur ulang dari kuil-kuil lebih lama menghemat waktu dan biaya. Hutan tiang membagi beban sehingga gempa bisa mengguncang tanah tanpa merobohkan atap.
Kehidupan Cistern
Air masuk melalui saluran sempit, mengendapkan lumpur agar tenggelam, lalu keluar lagi lewat pipa tanah liat. Lentera tergantung di atas lorong untuk penjaga yang memeriksa tingkat air setiap malam. Pada masa wabah, air segar dari ruang bawah tanah ini menyelamatkan sejumlah distrik. Baca di sini sejarah Cistern Basilika untuk memahami sejarah umum cistern.
Penemuan Kembali dan Pemulihan
Banyak cistern menjadi sunyi setelah penaklukan Ottoman. Toko-toko berdiri di atasnya. Beberapa dijadikan gudang atau bengkel sutra. Ekskavasi modern pada 1960-an dan proyek kota belakangan membersihkan dinding, memperkuat kolom, dan menambahkan pencahayaan halus agar pengunjung bisa melihat tanpa merusak batu.
Mengapa Dikunjungi Hari Ini
Keheningan di bawah jalan menawarkan jeda langka dari kebisingan kota. Udara sejuk menggulung di atas air yang tenang. Cahaya menari di lengkungan bata. Berdiri di Binbirdirek dan hitung tiangnya, atau saksikan pertunjukan laser yang bergelombang di permukaan di Şerefiye. Tempat-tempat ini adalah museum rekayasa, arsitektur, dan ketahanan dalam satu paket.
Cisterna Satu per Satu
Di bawah ini ada tiga ruang bawah tanah dengan karakter masing-masing. Yang satu menyala dengan lampu modern, satu berdiri kasar dan luas, dan satu tersembunyi di bawah toko karpet yang terlihat jelas. Mengunjungi ketiganya membutuhkan kurang dari setengah hari dan menunjukkan betapa banyak wajah berbeda yang bisa dimiliki sebuah kota.
Cistern Şerefiye (Cisterna Theodosius)
Berjalan dua blok ke arah barat dari Hippodrome dan sebuah kubus kaca kecil menandai pintu masuk. Lift menurunkan Anda ke ruang yang dibangun untuk Kaisar Theodosius II pada abad ke-5. Jalur-jalur berjalan lembut melintasi cermin air yang tenang; setiap tiga puluh menit dinding berubah menjadi layar untuk pertunjukan cahaya-suasana selama dua belas menit yang menggambar mosaik Bizantium di kubah batu. Museum Cistern Şerefiye buka setiap hari dari jam 9 pagi hingga 7 malam, dan udara sejuknya terasa seperti pendingin udara alami pada hari panas.
Cistern Binbirdirek (Cistern of Philoxenos)
Masuki melalui pintu tanpa tanda di dekat Alun-alun Sultanahmet dan kolom-kolom mengelilingi Anda seperti hutan batu. Dibangun pada abad keempat, reservoir ini dulu menampung sekitar 40.000 ton air. Hari ini lantainya kering, langit-langit bata menjulang hampir empat belas meter, dan pertunjukan musik atau seni bergema di antara 224 tiang. Anda mungkin akan menyaksikan pertunjukan whirling dervish atau malam jazz yang diumumkan lewat poster di pintu masuk. Bahkan ketika kosong, keheningan yang luas terasa dramatis.
Nakilbent Nakkas Cistern
Berjalan singkat menuju Grand Bazaar, seorang pedagang karpet mengangkat pintu jebakan dan mengundang Anda turun. Satu anak tangga membawa Anda ke kamar abad kesepuluh yang diterangi sorotan. Potongan kaca Romawi dan botol parfum kecil tersusun di etalase sepanjang dinding. Kunjungan gratis, meskipun Anda dihargai jika melirik karpet di lantai atas. Jam buka mengikuti toko, sekitar 10.00–18.00, dan sebagian besar wisatawan lewat tanpa menyadari adanya.
Buka Dua Cistern dan Seluruh Kota dengan Istanbul Tourist Pass®
Saat Anda selesai menjelajahi remang-remang di Şerefiye dan Binbirdirek, siapkan ponsel Anda. Istanbul Tourist Pass® Anda sudah mencakup masuk tanpa antre dan panduan audio untuk Cistern Şerefiye (Theodosius) dan Cistern Basilika yang terkenal. Cukup pindai kode QR di pintu masuk dan langsung masuk ke keheningan sejuk sambil kisahnya bergulir di telinga Anda.
Kedua kubah itu baru permulaan. Pass ini menggabungkan lebih dari 100 atraksi dan layanan di seluruh kota; mulai dari Hagia Sophia dan Menara Galata hingga kapal pesiar Bosphorus, terowongan akuarium, antar-jemput bandara, dan tur jalan kaki yang dipandu. Satu pass digital, satu harga tetap, tanpa tiket kertas, tanpa antrean panjang.
Jadi habiskan pagi Anda di bawah lengkungan kuno, singgah untuk secangkir kopi Turki, lalu lanjutkan penjelajahan tanpa harus membuka dompet lagi. Batu-batu itu mungkin berusia lima belas abad, tetapi cara termudah untuk masuk adalah satu ketuk saja di saku Anda.
